Když ve starověkém Egyptě vyrůstaly první pyramidy, v kalifornských horách už rostla borovice, která tam stojí dodnes. Její stáří přesahuje 4 800 let a patří k nejstarším známým jednotlivým stromům na Zemi.

Přesto není odpověď na otázku, který strom je nejstarší na světě, úplně jednoduchá. Záleží totiž na tom, zda mluvíme o jednotlivém stromu, nebo o koloniích stromů propojených společným kořenovým systémem, které mohou být ještě mnohem starší.

Za nejstarší doložený jednotlivý žijící strom je odbornou veřejností považována borovice osinatá (Pinus longaeva) známá pod jménem Methuselah. Roste v pohoří White Mountains v americkém státě Kalifornie a podle dendrochronologického datování je stará více než 4 800 let. Přesná poloha stromu není zveřejněna, aby byl chráněn před poškozením.


Velkou pozornost vědců v posledních letech vzbudil také chilský cypřiš (Fitzroya cupressoides) známý jako Gran Abuelo. Některé vědecké studie naznačují, že by mohl být starší než 5 000 let. Tento odhad však vychází z matematického modelování, protože celý kmen nebylo možné prozkoumat letokruhy. Z tohoto důvodu zatím není jeho stáří všeobecně uznáváno jako definitivně potvrzené.


Výzkum těchto stromů pomáhá lépe porozumět historii přírody i vývoji zemského klimatu v průběhu tisíciletí. Zároveň připomíná, že ani organismy, které přežily vzestup a pád mnoha civilizací, nejsou nezranitelné. Ohrožují je rozsáhlé lesní požáry, dlouhodobé sucho, klimatické změny i lidská činnost.

Nejstarší stromy světa tak nejsou jen tichými svědky dějin. Jsou také jedinečnými přírodními archivy, které pomáhají vědcům lépe pochopit minulost naší planety a chránit její budoucnost.



Zdroje: 1. https://www.fs.usda.gov/; 2. https://www.nps.gov/; 3. https://royalsocietypublishing.org/; 4. https://bgci.org/; 5. https://www.nature.com/